A maior parte do abastecimento mundial de baunilha provém de Madagáscar, onde o ciclone Gamane inundou os campos e arrancou as vagens de baunilha das suas vinhas, causando preocupação por uma escassez iminente. Embora não se espere que as restrições de fornecimento do aromatizante durem muito tempo, os produtores alertam para um potencial problema de custos.
No início deste ano, o ciclone tropical Gamane atingiu Madagáscar, matando 18 pessoas e desalojando milhares de outras, ao mesmo tempo que devastou as explorações de baunilha. O mercado foi ainda desestabilizado por um excedente nos últimos dois anos, para além de Madagáscar ter adotado e depois abandonado um preço mínimo de exportação para as favas de baunilha. As colheitas recentes também resultaram num excedente.
“A interferência do governo, os eventos climáticos e outros impactos inesperados podem afetar a cadeia de abastecimento da baunilha”, afirmou Prossy Tumushabe, diretor executivo da Association of Vanilla Exporters of Uganda Limited, num comunicado. “As marcas de alimentos e bebidas e os chefes de cozinha podem estabilizar o seu fornecimento e aumentar a flexibilidade do negócio adquirindo baunilha de vários países de origem”.
A indústria de baunilha do Uganda é uma das que está a posicionar-se como alternativa a Madagáscar, afirmando que as suas favas têm um perfil de sabor semelhante e que o seu clima e governo oferecem estabilidade. O Uganda tem a capacidade de produzir em duas épocas de crescimento, com uma colheita mais pequena em janeiro, para além da sua colheita principal nos meses de verão.
Este fruto, de característico aroma doce, também é cultivado noutras regiões tropicais, incluindo a Indonésia, o México, o Uganda e o Taiti. É a segunda especiaria mais cara, atrás apenas do açafrão, devido ao seu processo de cultivo intensivo em mão de obra, que envolve a polinização e a colheita manual, seguidas de um processo de cura de vários meses.
Os fornecedores devem considerar a diversificação do país de origem das suas favas de baunilha para evitar uma crise semelhante à do cacau, segundo os fornecedores de baunilha e as associações comerciais.
