O Walmart e o seu parceiro Gatik anunciaram que a partir deste ano irão lançar camiões para realizar entregas sem motorista numa rota específica de 3,2 km em Arkansas, nos EUA.
As empresas iniciaram este projecto em 2019 quando lançaram um serviço de veículo autónomo, apenas tripulado por um motorista para segurança, entre a loja em Bentonville e um centro de distribuição no estado.
Após 112.650 km de condução com uma pessoa apenas a garantir as medidas de segurança, a Walmart e a Gatik consideram o sistema seguro o suficiente para funcionar sem a presença humana, deixando o veículo sem condutor na rota pretendida.
“Os nossos testes com a Gatik são apenas dois de muitos casos que estamos a testar com veículos autónomos e estamos animados para continuar a aprender como podemos incorporá-los num ecossistema de entrega”, refere Tom Ward, vice-presidente sénior de Atendimento ao Cliente da Walmart.
Por sua vez, a Gatik destacou que, em parte, graças à sua abordagem simplificada, o sistema está pronto para funcionar. Os veículos autónomos operam numa rota definida, minimizando o número de factores que poderiam bloquear o seu caminho. “É seguro e eficiente porque nos permite restringir o desafio da autonomia, optimizando as nossas rotas de entrega e minimizar casos extremos”, explica Gautam Narang, co-fundandor e CEO da Gatik.
Após o sucesso da rota no estado do Arkansas, as empresas planeiam expandir para Louisiana onde a rota será de 32 km entre Nova Orleães e Metairie. Os camiões orão transportar produtos entre um supercenter da Walmart para um local onde os clientes podem levantar os seus pedidos online.
