Os avanços e recuos da política comercial de Donald Trump continuam a gerar incertezas para o comércio mundial. O governo norte-americano retomou a implementação de tarifas alfandegárias adicionais, afetando diretamente México, China e União Europeia. A decisão tem como objetivo pressionar parceiros comerciais a renegociar termos e proteger setores estratégicos da economia interna norte-americana. A este cenário acresce agora a intenção de taxar navios de operadores chineses e não chineses que operem navios construídos na China.
Se for para a frente a proposta da administração Trump e forem aplicadas as taxas portuárias milionárias aos navios operados por empresas chinesas e/ou construídos na China aumentarão os custos para os carregadores americanos, de acordo com analistas do grupo bancário holandês ING.
Em causa está uma proposta do Gabinete do Representante Comercial da Casa Branca (USTR) que visa criar taxas de acesso sem precedentes para navios operados e construídos na China, que podem ir até 1,5 milhões de dólares por escala portuária. O objetivo é contrariar o apoio que a China tem dado aos seus estaleiros e armadores nas últimas décadas.
Convém lembrar que a China lidera agora o mundo da construção naval e da propriedade naval. Numa nota publicada no início desta semana, o USTR anunciou que determinou que “o facto de a China visar o domínio dos setores marítimo, logístico e da construção naval não é razoável e sobrecarrega ou restringe o comércio dos EUA”. A Comissão apresentou uma série de possíveis taxas milionárias de escalas portuárias para operadores de navios chineses, outros operadores de navios construídos na China e operadores com navios novos encomendados em estaleiros chineses (a carteira de encomendas da China representa mais de metade de toda a nova tonelagem). O USTR está a receber comentários públicos sobre a proposta até ao final de março e os resultados serão transmitidos ao Presidente Donald Trump para uma decisão.
A tonelagem de construção chinesa representa 17% de todas as escalas de navios cargueiros nos Estados Unidos, e mais ainda em rotas comerciais específicas. De acordo com o ING, as taxas – se impostas como anunciadas – excluiriam a transportadora estatal chinesa COSCO dos portos dos EUA. Todos os outros grandes transportadores estão sediados na Europa ou na Ásia e estariam sujeitos às taxas de escala portuária “construídos na China” previstas na proposta.
Dado que a China detém uma posição dominante na construção de navios porta-contentores – representando 60% da carteira de encomendas de navios de carga – as taxas irão provavelmente aumentar. Como a estrutura das taxas é avaliada com base na composição de toda a frota global de cada operador, o simples facto de reencaminhar os navios construídos na China para rotações fora dos EUA não seria suficiente para evitar o custo adicional. “Estas despesas adicionais seriam provavelmente transferidas do transportador para os carregadores e, em última análise, para os importadores e exportadores”, advertem os analistas do ING.
O USTR também propôs uma outra meta ambiciosa: que até 2032 15% das exportações dos Estados Unidos da América sejam embarcadas em navios com bandeira americana, incluindo 5% em navios construídos em solo americano.
O ING expressou ceticismo quanto ao facto de os estaleiros americanos terem capacidade ou recursos de mão de obra para construir navios de grande tonelagem a essa escala num prazo de sete anos. Os interesses do transporte marítimo são famosos por contornar as medidas de controlo, e parece haver uma brecha disponível. O Canadá tem portos que não se situam nos Estados Unidos, e estes estariam isentos de quaisquer taxas portuárias americanas. Muitos carregadores já enviam grandes quantidades de carga da Ásia para Prince Rupert e Vancouver, B.C., e depois transportam-na para o centro dos Estados Unidos por comboio intermodal. Não será de estranhar, por isso e caso estas taxas avancem, que os shippers norte-americanos transfiram mais mercadorias para as rotas transcanadianas.
